5 leerpunten van Anna-Maria Giannattasio en haar gloednieuwe escaperoom in Utrecht

Zondag 9 augustus was de ultieme test voor Anna-Maria Giannattasio (@puur), eigenaar van een gloednieuwe escaperoom in Utrecht. Wat is een escape room? Je wordt opgesloten met een groep mensen in een afgesloten kamer en je hebt 60 minuten om te ontsnappen. In de kamer zijn puzzels en raadsels aanwezig die je op moet lossen. De groepen testers gaven Escape Room Mysterium gemiddeld een vette 8. Toch waren er dingen die nog nét niet goed gingen. Anne-Maria heeft nog 19 slapeloze nachten voor de boeg voordat escaperoom Mysterium in Utrecht open zal gaan. Ze deelt 5 leerpunten met jullie die ze geleerd heeft bij het bouwen van haar escape room.

Wacht niet met testen tot álles werkt

Het is nooit perfect. Waarom zou je dan nog testen? Een escaperoom is pas geweldig als vier werelden samenkomen: Technisch vernuft, een creatief puzzel-brein, een strakke kwaliteit-styling en een eerlijk budget. Plan de testdag ook al ben je pas op 80%. Om eerlijk te zijn… een echte escaperoom is nooit af. Het kan altijd beter toch?

Nodig mensen uit die niet constant ja-knikken

Maak het jezelf niet makkelijk. Nodig ook mensen uit die juist níet van puzzelen houden en die jou níet aardig vinden. Het liefst ook echte escaperoom haters.Dat zijn testers waar je wat aan hebt! Dus niet alleen hardcore ‘escapers’ die dromen van sleutels en wiskundige uitdagingen. Meng ze in je testteams met personen die juist wegzappen bij de slimste mens op TV. Je weet toch dat verhaal over zachte heelmeesters?

Tijd is schaars, een frisse blik ook

Neem ruimte en tijd om je escaperoom te introduceren, uit te leggen wat je van je testers verwacht én te evalueren. Wij kozen voor een start op neutraal terrein en liepen dan richting de room. Na de escape mocht niemand met elkaar praten om beïnvloeding te voorkomen. Geen gehaast, tijd om te luisteren. Tijd om te leren. Daarom doe je de test toch? Ik kreeg frappante antwoorden. Als je lang bouwt krijg je last van tunnelvisie. Frisse testers vertellen je dat die muziek die je zo zorgvuldig had uitgekozen totáál niet opviel bijvoorbeeld. Bizar toch? Absorbeer de dingen die je hoort en niet hoort.

Geniet van het moment

Het bouwen van een escaperoom lijkt op het schrijven van een boek of het maken van een film. Je doet het om je publiek te behagen, te verwarren, te verbijsteren én te betoveren. Eindelijk is de escaperoom werkelijkheid. Vier je feestje. Neem tijd om te proosten. Wij aten Mysterium taartjes en aten een goede Oma Bobs kroket toe. Creativiteit heeft pas ‘adem’ als je niet doorbuffelt, maar momenten viert en geniet.

Luister niet aan de andere kant van de muur

Tuurlijk hadden we alles via de camera’s kunnen zien… maar dat is niet echt. Wij stonden met drie man iedere shift gewoon in de escaperoom. Pas dan voel je wat de testers voelen. Pas dan zie je hoe ze dingen oplossen. Schrijf mee…minuut na minuut.

Zorg voor een goed evaluatieformulier

Zo’n testdag is hectisch. Vooral zo’n derde groep rond half zes na uren testen breekt je op. Een goed evaluatieformulier werkt als een tierelier. Nee… maak het niet te wetenschappelijk. Maar ook niet te kort. Dit is het moment om de juiste dingen te vragen. Eerste laten schrijven, dan verwoorden en dan bespreken.

Een voorbeeld van onze vragen:

Naam-leeftijd-opleiding – email ( belangrijk)- was de locatie goed te vinden?- was er genoeg mogelijkheid tot samenwerken?- welk raadsel kon beter? – waren er aanwijzingen die je miste? – klopte het verhaal? Etc.

Tot slot

Blijf een open geest houden. Het is lastig te luisteren naar verbeterpunten met het einde in zicht. Maar het moet! Daarom test je toch? Reageer niet op alle kritiek met “Ja maar” Dat is funest. Je weet toch dat wijn met heel veel water erbij niet te zuipen is? Ik wil geen water bij de wijn. Ik drink het puur! Dan smaakt het pas!

Ps Deze week gaat dus onze website online en 1 september gaan we eindelijk open. Onze escaperoom zit aan de Oude Gracht in Utrecht in een middeleeuwse werfkelder. De naam is MYSTERIUM… en ik ben zo blij dat het zo mooi gaat worden. Zondag aanstaande testen we wéér. En die week daarop wéér.

Als je vragen hebt voor Anne-Maria of haar succes wilt wensen. Laat dat dan vooral weten in de reacties. Ze zal het erg leuk vinden. De komende 19 dagen zijn sowieso al een grote roes voor haar. Een beetje oppeppen kan geen kwaad :). Wil je preciezer weten wat een escape room is of wil je een escaperoom bij jou in de buurt vinden. Dat kan in ons overzicht van escape rooms waar we alle escape rooms in Nederland hebben verzameld! Er zijn inmiddels bijna 200 escape rooms in Nederland.